A modellt a legújabb HIV vírus szerkezetével foglalkozó tudományos publikációk eredményeinek összegzésével hozták létre. Minden apró részletre odafigyeltek: a vírus burkát 8 különböző típusú, összesen 160 ezer darab különálló lipidmolekulából hozták létre. A fehérjék 3D-s konformációja és egymáshoz viszonyított helyzete hűen követi a kutatások eredményeit.
A HIV a Lentivirus nemzetségbe tartozó retrovírus, amely megfertőzi és elpusztítja az emberi immunrendszer kulcsontosságú sejtjeit (CD4+ T-limfocitákat, makrofágokat és dendritikus sejteket). A T-lymphocyták számának folyamatos csökkenése miatt fejlődik ki a szerzett immunhiányos tünetegyüttes (AIDS).
A HIV virionja egy nagyjából gömb alakú részecske, amelyek átmérője 100 és 180 nm között van. A legkülső rétege gazdasejt eredetű kettős foszfolipid membrán, amely felszíni fehérjéket tartalmaz. Néhány ezek közül vírusgenom termékei (glikoprotein gp120/gp41), míg mások gazdasejt eredetűek, és a vírus sejtől való kiszabadulásakor kerülnek oda (pl. ICAM-1, HLA-DR1, CD55 és egyéb). A gp120/gp41 komplex felelős a célsejt receptorához való kötődésért, amely a sejt és a vírusburok egybeolvadását eredményezi.
A Visual Science tudományos és populáris illusztrációk és reklámanyagok készítésével, összetett 3D-s anatómiai modellek, műanyag orvosi és biológiai objektumok tervezésével foglalkozik. Legjobb munkáik közé tartoznak a HIV-modellen kívül a H1N1-vírus, a hemoglobin, és az immunoglobulin G (IgG) molekula 3D-s modellje.
